Bố Tạ, từ nãy giờ vẫn im lặng, chợt cất giọng trầm thấp:
"Trong nhà còn có mảnh đất để canh tác. Đến đất đai cũng không cần nữa, chẳng lẽ định uống gió Tây Bắc mà sống?"
Bà cụ gắt gỏng:
"Vậy ông nói xem phải làm sao? Không bán nhà thì lấy tiền đâu mà trả nợ?"
Vừa nói, bà cụ vừa lau nước mắt, vẻ mặt đầy tuyệt vọng.
Bố mẹ và em trai im lặng, khiến Thảo Hoa nghẹn đắng không nói nên lời.
Ngôi nhà này là nơi nương tựa cuối cùng của bà ta. Nếu không có nó, cả gia đình sẽ sống thế nào đây?
Bà ta nhìn bố mẹ, rồi nhìn sang Tạ Lỗi. Lòng trào lên một nỗi chua xót. Vì cái gì mà bà ta phải gánh vác tất cả, để rồi đến cuối cùng, người thân của mình lại chỉ đứng nhìn?
"Mọi người đừng cãi nữa!" Bà ta nghiến răng, giọng đầy uất ức. "Nhà không thể bán. Con không thể để cả gia đình mình không còn chỗ ở!"
Mẹ Tạ nắm chặt tay bà ta, ánh mắt đầy lo lắng. "Con gái, vậy con định làm thế nào?"
Thảo Hoa cắn môi, cố gắng giữ bình tĩnh. "Trời không tuyệt đường người. Không phải chỉ ba nghìn đồng thôi sao? Con sẽ đi ra ngoài một chuyến."
Dứt lời, bà ta xoay người rời đi.
Trong sân, mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Lỗi vội vàng chạy ra cửa, nhưng bóng dáng Thảo Hoa đã khuất. Hắn quay lại, nhíu mày hỏi: "Chị ấy có cách gì? Ba nghìn đồng lận đấy! Chẳng lẽ chị con còn tiền riêng?"
Mẹ Tạ lập tức trừng mắt, giọng tức giận. "Nếu không phải vì con, nó có rơi vào hoàn cảnh này không?!"
Bà ta thở dài, lắc đầu. "Thật là nghiệt ngã. Sao mẹ lại sinh ra đứa con như con chứ? Đến nước này rồi mà còn nghĩ đến tiền riêng của chị gái!"
Tạ Lỗi cười hì hì, không hề cảm thấy áy náy. "Không có con, ai nối dõi tông đường nhà họ Tạ? Không phải mẹ từng nói đồ của chị gái cũng là đồ của con sao? Vừa nãy mẹ còn phối hợp với con lừa chị ấy quay vòng vòng nữa mà."
"Thằng khốn!" Mẹ Tạ giận đến mức vung tay đấm lên người hắn. "Tất cả là tại con! Nếu con không cờ bạc đến nợ nần chồng chất, chị gái con đã có thể giúp đỡ gia đình này cả đời!
Bây giờ thì hay rồi, con khiến nó thân tàn ma dại. Dù sau này có trả hết nợ, muốn nó tận tâm tận lực như trước cũng chẳng còn cơ hội nữa!
Sau này đừng bao giờ đụng vào mấy thứ đó nữa! Bằng không, tương lai của con chỉ có thể uống gió Tây Bắc mà sống!"
Tạ Lỗi vội vàng gật đầu: "Con biết rồi! Lỗi của con hết! Bố mẹ cứ yên tâm, hiện tại con đã hối cải, từ nay sẽ làm việc đàng hoàng.