Người đàn ông với đường nét khuôn mặt trưởng thành, tuấn tú, lúc này không còn vẻ sắc sảo thường ngày.
Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh tinh anh trong bộ âu phục chỉn chu, hôm nay anh trông nhẹ nhàng, dễ chịu, tựa như một chàng trai trẻ nhà bên giúp gia đình sau giờ làm việc.
Toàn thân anh toát lên hơi thở của cuộc sống thường nhật, lắng đọng trong khói lửa nhân gian, giảm bớt vẻ xa cách quý phái mà tăng thêm sự gần gũi chân thành.
Hình ảnh anh giữa khung cảnh náo nhiệt, giản dị của phố thị như một mảnh ghép hài hòa, khiến Sở Hồng Ngọc nhìn đến ngẩn ngơ, lòng không hiểu sao lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ. 0
1
“Rất đẹp trai, đúng không? A Vũ là chàng trai đẹp nhất ở phố Đá Cuội này đó. Hồi nhỏ, nó xinh như con gái, chúng tôi đều gọi nó là ‘Xinh Xinh’.”
Chị Lan không biết từ lúc nào đã đến gần, tươi cười đặt hai chai coca thủy tinh lên bàn: “Này cô bé, hôm nay là lần đầu tiên Xinh Xinh dẫn một cô gái xinh đẹp thế này đến ăn cháo đó. Chị Lan mời em nhé!”
Sở Hồng Ngọc ngẩn người, chưa kịp phản ứng, chị Lan đã nhanh chóng quay đi tiếp tục chào hỏi các vị khách khác.
Cái gì mà Xinh Xinh? Ngoại hiệu của Ninh Bỉnh Vũ hóa ra là Xinh Xinh sao? Nghe cứ như biệt danh của con gái! 0
1
Cô còn đang mải suy nghĩ, Ninh Bỉnh Vũ đã mang hai bát cháo nghi ngút khói đặt lên bàn: “Ăn khi còn nóng đi, cháo cá và cháo thuyền ở chỗ chị Lan là nổi tiếng nhất phố Đá Cuội đấy.”
Sở Hồng Ngọc nhìn ông chủ của mình với ánh mắt kỳ quặc.
“Sao thế?” Ninh Bỉnh Vũ đẩy nhẹ gọng kính, nhận ra biểu cảm khác lạ của trợ lý mình.
“Không, không có gì, cháo mang ra rồi phải không…” Sở Hồng Ngọc vội vàng lắc đầu.
Chuyện ông chủ mình từng được gọi là Xinh Xinh, tốt nhất không nên nhắc đến.
Ninh Bỉnh Vũ ngồi xuống, cẩn thận dùng khăn giấy lau sạch hai đôi đũa, rồi đưa một đôi cho cô.
“Cháo Chị Lan ở đây được nấu với lửa rất chuẩn, nguyên liệu như cá đều tươi mới nhất, mỗi ngày chỉ có số lượng nhất định, bán hết thì thôi.”
Sở Hồng Ngọc cúi đầu nhìn bát cháo nóng hổi trước mặt, mùi thơm hấp dẫn phả vào mũi.
Cô cầm thìa, nhẹ nhàng múc một thìa cháo đưa lên miệng.
“Thế nào?” Ninh Bỉnh Vũ nhìn cô, hỏi.
Sở Hồng Ngọc vừa nhấp miếng đầu tiên, ánh mắt liền sáng lên, đôi mắt như hồ thu khẽ nheo lại: “Ngon quá, ăn một miếng, cả dạ dày như ấm hẳn lên.”
Cháo được nấu mềm mịn, thơm ngọt vị gạo, cá thái lát mỏng như trong suốt, sợi mực giòn dai, tôm tươi ngọt, thêm vào đó là lớp dầu quẩy giòn tan, trứng đánh mềm mại, cùng vị bùi của lạc rang.
Mọi hương vị hòa quyện hoàn hảo, khiến cô không khỏi thầm khen: “Ngon tuyệt!”
Hương vị tuyệt vời của cháo càng làm Sở Hồng Ngọc cảm thấy đói, cô hoàn toàn đắm chìm vào món ăn, không hề để tâm đến việc giữ hình tượng.
Lần đầu tiên Sở Hồng Ngọc uống cháo một cách tập trung đến vậy, không hề phân tâm, cũng chẳng sợ nóng.
Ninh Bỉnh Vũ nhìn dáng vẻ cô ăn uống đầy thỏa mãn, khóe miệng cũng cong lên một chút, nở nụ cười nhẹ nhàng: “Ăn chậm thôi, không ai giành của cô đâu.”
Anh nhấc bát cháo cá của mình lên, từ tốn thưởng thức.
Ninh Bỉnh Vũ nhìn dáng vẻ cô ăn uống đầy thỏa mãn, khóe miệng cũng cong lên một chút, nở nụ cười nhẹ nhàng: “Ăn chậm thôi, không ai giành của cô đâu.”
Sở Hồng Ngọc không kìm được mà đưa mắt nhìn về bát cháo cá trước mặt Ninh Bình Vũ, vốn mới chỉ vơi một chút, nhưng rồi cô vội vàng thu hồi ánh mắt, định đứng dậy gọi thêm một bát.
“Chị Lan, thêm cho tôi một bát—”
Thế nhưng, Ninh Bình Vũ đã nhanh hơn, anh giơ tay ra hiệu với chị Lan: “Thay đổi khẩu vị chút nhé, chị Lan, thêm một bát cháo cá, kèm ít đồ ăn phụ.”
Ở phía xa, chị Lan vừa đảo cơm trong chảo vừa vui vẻ đáp lại: “Được chứ!”
Không lâu sau, một nhân viên đã mang bát cháo và đồ ăn phụ đến, tiện thể dọn đi bát không trên bàn.
Sở Hồng Ngọc nhìn bát cháo mới đặt trước mặt mình, khẽ nói cảm ơn: “Cảm ơn anh, Đại thiếu gia.”
Nhưng trong lòng cô lại thầm trách móc bản thân: Chết tiệt, mình ăn nhanh quá rồi! Thật mất mặt trước tên tư bản này!
May mắn là đã xong một bát, bây giờ bụng không còn đói cồn cào nữa, cô có thể từ tốn thưởng thức bát cháo cá này.
Ninh Bình Vũ vừa chậm rãi ăn cháo vừa hỏi, giọng điềm tĩnh: “Cô thích nghi khá tốt đấy, không thấy ăn ở đây... hạ thấp bản thân à?”
Sở Hồng Ngọc ngẩn ra một lúc, sau đó bật cười thành tiếng:
“Đại thiếu gia, anh có từng về nội địa chưa? Hiện tại, ở nhiều nơi, vẫn có người ăn không đủ no. Những món ngon thế này, sao lại gọi là hạ thấp được?”
Cô nhìn về những bảng hiệu rực rỡ ở xa xa, lắc đầu tiếp lời: “Còn những món ăn Pháp, Nhật đắt đỏ ấy, toàn là sự phung phí xa hoa của chủ nghĩa tư bản. Mỗi miếng vài trăm đồng, bé tí, ăn còn chẳng đủ nhét kẽ răng.”
Nghe vậy, Ninh Bình Vũ hơi dừng lại, ánh mắt sau gọng kính dường như ánh lên chút ý cười: “Không ngờ cô trợ lý của tôi lại... mộc mạc đến thế. Tôi cứ tưởng phụ nữ tinh tế xinh đẹp như cô, dù đến từ nội địa, cũng sẽ rất thích những nhà hàng cao cấp và khinh thường cái kiểu dân dã như ở đây.” 0
Dù là Tra Mỹ Linh hay những minh tinh xuất thân bình dân khác, khi đã ngồi trong những nhà hàng sang trọng hào nhoáng, còn ai muốn quay lại những con phố nhỏ đầy rác rưởi?
“Mộc mạc?” Sở Hồng Ngọc nhướng mày, đôi mắt xếch mang nét tinh nghịch: “Đại thiếu gia, từ này của anh, người không biết nghe xong còn tưởng anh đang ám chỉ tôi nghèo kiết xác nữa đấy.”
Cái tên tư bản này, ngay cả khi khen người ta cũng làm người khác phát bực.
Ninh Bình Vũ khẽ đẩy kính trên sống mũi, điềm nhiên nói: “Cô đúng là nghèo thật.”
Sở Hồng Ngọc: “…”
Mẹ kiếp! Anh không cần phải nói thẳng như vậy chứ? thời cả nước còn khó khăn, gia đình cô là cán bộ đã được coi là khá giả rồi, bảo sao giới tư bản lại bị xử bắn!
Cô không vui, gắp một miếng đồ ăn bỏ vào bát, bình tĩnh nói:
“Tôi thích trải nghiệm những điều mới mẻ, được thưởng thức các món ăn đắt tiền là một niềm vui. Nhưng tôi cho rằng, thức ăn không nên bị phân biệt giai cấp. Món ngon thì là món ngon, chẳng liên quan gì đến giá cả!”
Đôi mắt cô ánh lên nét cười, lén châm chọc: “Dại thiếu gia, sao anh lại thân quen với chị Lan và các bác hàng xóm nơi đây đến thế? Đừng nói là anh đang… vi hành đấy nhé?”
Ninh Bình Vũ nhàn nhạt đáp: “Ừ, hồi học cấp ba, tôi thường xuyên đến đây. Sau đó du học nước ngoài, về nước vẫn hay ghé. Cháo và canh của chị Lan rất tốt cho dạ dày.”
Sở Hồng Ngọc tò mò nhìn anh: “Anh làm sao biết đến quán của chị Lan mà khám phá ra những món ngon này?”
Người đàn ông trước mặt, dường như khác hẳn với hình ảnh lạnh lùng xa cách mà cô từng biết.
Bình thường, tại công ty, anh luôn giữ vẻ cao cao tại thượng, khiến người khác khó mà tiếp cận.
Nhưng ở đây, anh lại như một con người hoàn toàn khác—thân thiện, thoải mái, hòa nhập cùng mọi người.
Ninh Bình Vũ nhấp một ngụm cháo, thản nhiên nói một câu như “ném quả lựu đạn xuống hồ”: “Chị Lan là bảo mẫu của tôi từ nhỏ đến hết cấp ba. Tôi từng bị bắt cóc, là chị Lan và hàng xóm ở đây đã cứu tôi.”