Sau khi tự trấn tĩnh lại, Tra Mỹ Linh nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, rồi xuống lầu.
Quả đúng như Ninh Tú Phân đã nói, phu nhân Ninh rất thích Sở Hồng Ngọc.
Bà thậm chí còn khen ngợi Sở Hồng Ngọc có khí chất của những quý cô danh giá thời trước giải phóng, và tặng cô một chiếc trâm cài.
Sở Hồng Ngọc cố gắng từ chối nhưng cuối cùng cũng phải nhận món quà này một cách tự nhiên khi Ninh Tú Phân kiên quyết.
Các bậc trưởng bối chắc chắn sẽ rất vui khi thấy con cháu “hòa thuận yêu thương, vui vẻ sum vầy”, đặc biệt là trong đó có Tra Mỹ Linh với câu chuyện buồn của mình. Bà liền dặn dò nhóm thanh niên hãy chơi vui vẻ.
Ninh Tú Phân chỉ gật đầu, kéo Sở Hồng Ngọc đi xuống lầu, đồng thời tranh thủ kể xấu về chuyện hôn nhân trước đây của Tra Mỹ Linh và anh trai mình.
Sở Hồng Ngọc nghe mà hết sức ngạc nhiên, trời ơi, quả không hổ danh là gia tộc giàu có ở Hồng Kông, toàn là chuyện giật gân!
Cả nhóm rời khỏi nhà và bước lên chiếc xe sang trọng của Ninh Bỉnh Vũ để đến nhà hàng.
Trên đường đi, Ninh Tú Phân và Sở Hồng Ngọc cười nói vui vẻ.
Tra Mỹ Linh không thể bắt kịp câu chuyện liên quan đến nội địa, chỉ ngồi yên lặng một bên.
Cô không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy Ninh Tú Phân dường như đang cố ý nhắm vào mình, nhưng cô không tiện phát tác, chỉ có thể ngồi đó với vẻ mặt bình tĩnh.
Cô nhìn vào phía sau đầu của Ninh Bỉnh Vũ đang ngồi ở ghế phụ, trong lòng đầy cảm xúc hỗn độn.
“Tony, rẽ vào con đường bên trái? Đến nhà hàng quốc doanh kia nhé! Món ăn ở đó rất chuẩn vị, hồi trẻ bố mẹ tôi rất thích đến đó.”
Sở Hồng Ngọc nói, ngón tay thon thả chỉ ra ngoài cửa sổ về phía một nhà hàng cũ kỹ với bảng hiệu màu đỏ có chữ vàng, trên đó còn phai mờ dòng chữ “Phục vụ Nhân dân”.
Ninh Bỉnh Vũ khẽ nhíu mày, anh không quen với nhiều thứ ở nội địa, luôn cảm thấy những nhà hàng quốc doanh như thế này vừa bẩn vừa lộn xộn, món ăn chắc chắn cũng không ngon.
“Sao vậy? Ninh đại thiếu gia, anh xem thường mấy quán ăn nhỏ này à?” Ninh Tú Phân bắt kịp sự thay đổi trên gương mặt của Ninh Bỉnh Vũ, giọng điệu có chút thách thức.
Ninh Bỉnh Vũ nhếch môi cười, giọng điệu nhàn nhạt: “Nếu em muốn đi thì đi thử thôi.”
Dù sao, anh cũng không có ý định thực sự ăn ở đây, chỉ cần đối phó qua loa, lát nữa lại quay về nhà hàng để ăn món Tây.
Tony lái xe và nhanh chóng dừng lại trước cửa nhà hàng.
Vừa bước xuống xe, tiếng ồn ào đã ùa vào tai, lẫn trong đó là những giọng nói nặng chất địa phương, cùng với các bác mặc áo sơ mi cũ đang xếp hàng trước cửa, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Sở Hồng Ngọc cười rạng rỡ với những người khác đang bước xuống xe: “Ở đây buổi tối còn có biểu diễn bình đàn, thú vị lắm, hồi trước bố mẹ tôi thường dẫn tôi đến đây.”
Ninh Bỉnh Vũ không hứng thú với những “hoạt động giải trí” kiểu này, chỉ gật đầu không phản đối.
Cả nhóm tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, bàn ăn phủ một lớp khăn trắng đã giặt đến mức bạc màu, Sở Hồng Ngọc thành thạo cầm bình nước nóng rót cho mọi người, còn Ninh Tú Phân thì cầm thực đơn bắt đầu gọi món.
Sở Hồng Ngọc chỉ vào thực đơn treo trên tường, cười nói với Ninh Tú Phân: “Đừng nhìn bề ngoài, nhưng món ăn ở đây rất chuẩn vị! Món lươn xào dầu nóng và mỡ heo chiên giòn ở đây tuyệt đỉnh, còn có đậu phụ cua nữa, thơm ngon cực kỳ!”
Tra Mỹ Linh nhìn chiếc ghế có vẻ hơi dầu mỡ, cùng với đũa tre còn ướt vừa được rửa, không nhịn được mà lấy khăn tay ra lau ghế.
Tony là người từng lăn lộn từ tầng lớp đáy xã hội ở Cửu Long Trại Thành và đã đánh đấm ở Thái Lan trong nhiều năm, nên đã quen chịu khổ, trái lại anh ta là người thoải mái nhất, ngồi xuống quan sát xem mọi người ăn gì.
Ninh Bỉnh Vũ nhìn mấy lỗ thủng trên khăn trải bàn, im lặng một lúc rồi ngồi xuống.
Từ khi bắt đầu đi công tác ở nội địa, anh chỉ ăn ở những nơi như nhà hàng Kim Giang hoặc nhà hàng phục vụ khách quốc tế, chỗ kém nhất cũng là căng tin của nhà khách chính phủ.
Đây là lần đầu tiên anh đến một… quán nhỏ như thế này.
Anh không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lấy khăn tay ra lau tay. Anh không nên vội vàng đồng ý với Sở Hồng Ngọc đến những nơi như thế này.
Anh cảm thấy mình mới là người bị gài bẫy, chẳng lẽ Sở Hồng Ngọc cố ý làm vậy sao?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, anh ngẩng đầu nhìn về phía Sở Hồng Ngọc.
Chỉ thấy cô ấy đang trò chuyện vui vẻ với Ninh Tú Phân, vừa chỉ vào các món trên thực đơn vừa thảo luận, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi môi trường đơn sơ và ồn ào này.
“Chị ơi, cho chúng tôi món mỡ heo chiên giòn, thịt kho tàu, tôm xào dầu, lươn xào dầu nóng, canh sườn non hầm rau, đậu phụ sốt thịt cua… và thêm món rau cải xào đơn giản nữa, vậy là đủ rồi.”
Sở Hồng Ngọc một hơi gọi khá nhiều món đặc trưng, đều là những món ăn đặc sản chính gốc Thượng Hải.
“Ôi chao, cô bé, gọi nhiều thế này liệu có ăn hết không?” Cô phục vụ mỉm cười hỏi bằng tiếng Thượng Hải.
Sở Hồng Ngọc dùng giọng Thượng Hải mềm mại đáp lại, trong giọng nói có chút tự hào của người bản địa: “Ông chủ lớn từ Hồng Kông mời khách, chúng ta cũng phải cho họ thấy sức mạnh ẩm thực của Thượng Hải chứ!”
Nói xong, cô còn cố ý nháy mắt to tròn như mắt hồ ly.
Cô phục vụ bị cô chọc cười, lập tức cao giọng đáp lại, giọng nói đầy tự hào:
“Ồ! Đương nhiên rồi, không thể để người Hồng Kông xem thường chúng ta được. Tôi sẽ gọi thầy dạy đàn có tiếng nhất lên biểu diễn! Đảm bảo những ông chủ từ Hồng Kông này… à không, những vị khách quý sẽ cảm nhận được ngay!”
Ánh mắt của Ninh Bỉnh Vũ dừng lại trên người Sở Hồng Ngọc.
Trong nhà hàng ánh đèn mờ mờ, tiếng người huyên náo, hòa quyện với hương thơm của thức ăn, tràn ngập không khí náo nhiệt của chốn dân gian.
Ninh Bỉnh Vũ nhìn Sở Hồng Ngọc và cô phục vụ đối đáp qua lại bằng tiếng Thượng Hải, trong ánh mắt thoáng hiện một nụ cười mỉm.
Anh thật sự cảm thấy thú vị, không khí sôi động này hoàn toàn khác biệt với sự lịch sự, trang nhã trong các nhà hàng khách sạn, nhưng lại mang một hương vị riêng.
Đây cũng là lần đầu tiên anh thấy cô gái này hoạt bát như vậy, gương mặt xinh đẹp, thanh tú lộ rõ nét tự hào, với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, lưng cô thẳng như thiên nga, toát lên vẻ kiêu hãnh.
Không giống như lần trước anh gặp cô ở trường, khi đó trên gương mặt cô luôn ẩn hiện vẻ lạnh lùng và u uất sau những khó khăn trong cuộc sống.
Các món ăn nhanh chóng được dọn lên, màu sắc, hương vị đều đủ cả, khiến ai cũng thèm thuồng.
Món đậu phụ sốt thịt cua đặc biệt thơm ngon, mềm mịn, tan ngay trong miệng, đến mức Tony cũng không kìm được mà khen ngợi: “Món đậu phụ cua này làm thật ngon, còn ngon hơn cả ở Hồng Kông.”
Trong lúc nói chuyện, ánh đèn trong quán bỗng dịu lại, một ông cụ tóc bạc mặc áo dài xanh bước lên sân khấu nhỏ, trên tay cầm một cây đàn tam huyền, bắt đầu gảy đàn và hát.
Giai điệu du dương, pha chút giọng hát nhẹ nhàng đặc trưng của Thượng Hải, vang lên trong không gian hơi ồn ào của nhà hàng, tạo nên một sự tương phản, khiến âm thanh trở nên đặc biệt dễ chịu.
Giai điệu du dương vang lên khắp quán, mặc dù Ninh Bỉnh Vũ không hiểu họ đang hát gì.
Nhưng cái chất giọng nhẹ nhàng ấy, khác biệt hoàn toàn với các buổi hòa nhạc và opera phương Tây, mang lại một phong vị riêng, khiến tâm trạng vốn có phần bực bội của anh dần dần bình tĩnh lại.
Ngay cả Tra Mỹ Linh, người luôn im lặng, cũng tỏ ra khá hứng thú, thỉnh thoảng còn trò chuyện vài câu với Ninh Tú Phân, khuôn mặt cô ta thể hiện nụ cười đúng mực, như thể những khó chịu trước đó chưa từng xảy ra.
“Đúng là thú vị, trợ lý Sở, cô nghiên cứu nhiều về những nghệ thuật truyền thống này sao?” Ninh Bỉnh Vũ đột nhiên hỏi.
Sở Hồng Ngọc hơi ngạc nhiên, sau đó mỉm cười trả lời: “Không dám nói là nghiên cứu, chỉ là từ nhỏ tôi đã được tiếp xúc nhiều. Bố mẹ tôi rất thích, hồi nhỏ tôi thường xuyên được dẫn đi nghe nhạc, xem kịch, nên có phần yêu thích những thứ này.”
Tra Mỹ Linh nhìn thấy ánh mắt Ninh Bỉnh Vũ rơi vào Ninh Tú Phân và Sở Hồng Ngọc, nụ cười thoáng trên môi anh, cô nhẹ nhàng mím môi.
Bất kể lúc này A Vũ đang chú ý đến ai, điều đó đều không có lợi cho việc cô muốn đạt được.
…
Bữa ăn kết thúc khá êm đẹp, mọi người đều duy trì bề ngoài hòa nhã, hơn nữa các món ăn thực sự rất ngon, tay nghề của đầu bếp quốc doanh cũ ở quán này thật sự tuyệt vời!
Ngay cả Ninh Bỉnh Vũ, người luôn kỹ tính, cũng phá lệ ăn thêm hai bát cơm, rõ ràng, dù anh không hài lòng với điều kiện vệ sinh, nhưng món ăn ở đây lại khiến anh cảm thấy hài lòng.
Nhưng rồi…
Anh đột nhiên nhẹ nhàng đặt tay lên bụng, cảm thấy một dự cảm không lành.
Anh kín đáo quan sát mọi người trên bàn, chỉ có mình anh cảm thấy thế này.
Ninh Bỉnh Vũ cố gắng chịu đựng một lúc, nhưng cơn đau quặn trong bụng khiến anh cuối cùng không thể nhịn được nữa.