Rể Ngoan Xuống Núi Tu Thành Chính Quả (Rể Ngoan Giá Đáo)

Chùa Thiên Trúc nằm trên ngọn núi phía tây bắc hồ Tiền Đường, với cổng chùa đặt lưng chừng giữa sườn núi.

Lý Dục Thần men theo bậc thang đá, từ xa đã nhìn thấy hòa thượng Vô Hoa đứng ở cổng chùa.

"Lý thí chủ vẫn khỏe chứ."

Hòa thượng Vô Hoa giờ đây đã có mấy phần phong thái của một cao tăng, khác hắn năm ngoái.

Lý Dục Thần cười đáp: "Trong chùa có hoa hay không?"

Vô Hoa chắp tay, mỉm cười: "Mắt thí chủ thấy có, thì có. Mắt thí chủ thấy không, thì không."

Lý Dục Thần gật đầu: "Tôi đến để gặp đại sư Trí Nhẫn."

“Sư phụ biết thí chủ sẽ đến, nên đã cố ý bảo tôi chờ ở đây. Lý thí chủ, xin mời!"

Vô Hoa nghiêng người tránh đường, làm tư thế mời.

Lý Dục Thần bèn theo Vô Hoa tiến vào chùa.

Ngôi chùa không lớn, ẩn mình giữa những hàng cây xanh mướt, đặc biệt thanh tịnh.

Vô Hoa không dẫn Lý Dục Thần đến phòng khách, cũng chẳng đến phòng trụ trì, mà đi đến một khu đất cao ở hậu viện chùa. Khu đất ấy trồng đầy cây quế hoa, trên chỗ cao có một ngôi đình, ngồi ở trong đình có thể ngắm toàn cảnh hồ Tiền Đường.

Trí Nhẫn đang ngồi trong đình, thấy Lý Dục Thần đến bèn đứng dậy chắp tay thi lễ, mỉm cười nói:

“Lý thí chủ đến thật đúng lúc, quế hoa trong chùa đang nở rộ. Ngày mai chính là Trung thu, lại gặp dịp nghỉ lễ dài ngày hiếm có, người đến dâng hương, ngắm hoa chắc chắn sẽ đông đúc. Nếu cậu đến muộn một ngày, e rằng sẽ không thấy được sự yên tĩnh này."

Lý Dục Thần nhìn qua hòa thượng Vô Hoa đứng cạnh, cười lớn: "Lần trước từ biệt ở đình giữa hồ, khi ấy đang mùa hè, trăm hoa khoe sắc. Nay chỉ còn lại hương quế hoa thoang thoảng."

Anh kín đáo quan sát sắc mặt của Trí Nhẫn, nhưng Trí Nhẫn từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười, đôi mắt tựa như giếng cổ, không chút gợn sóng.

"Hoa kỳ hàng năm, nhân gian hàng tháng, thiên đạo tuần hoàn, thân này khó thoát, sao thí chủ không theo ta quy y cửa Phật, đồng hành về bến giác?" Trí Nhẫn nói.

"Đại hòa thượng lúc nào cũng tranh thủ lôi kéo tín đồ như vậy sao? Chẳng lẽ muốn gạt tôi rơi vào bể khổ địa ngục?"

“Đời này chính là bể khổ, cần gì phải lừa gạt người?"

"Thế sao hoa thượng con ở lại đay?" Lý Dục Thần cười hỏi.

Trí Nhẫn đứng lên, bước đến mép đình, nhìn về xa xăm.

Hồ Tiền Đường tựa viên ngọc bích xanh nằm giữa sự bao bọc của những ngọn núi. Phía đông hồ là thành phố phồn hoa, những tòa cao ốc san sát như tấm thảm trải dài về phía đông.

Ánh mắt Trí Nhẫn rơi xuống con đường nhỏ giữa hồ.

"Ở lại đây, mãi chẳng thể thành Phật. Nhưng nếu tôi thành Phật, cậu sẽ thế nào? Trên đời nào có cách toàn vẹn đôi đường, không phụ Như Lai cũng chẳng phụ người?"

Lý Dục Thần vốn đã đoán rằng Trí Nhẫn mang trong mình câu chuyện riêng, nhưng vẫn rất tò mò, điều mà vị đại hòa thượng tu vi cao thâm này không thể buông bỏ được rốt cuộc là cái gì?

"Lần trước khi từ biệt, không phải đại sư đã nói có câu chuyện muốn kể tôi nghe sao?”

Trí Nhẫn quay đầu mỉm cười: "Lý thí chủ hôm nay không phải đến để nghe chuyện đúng không?"

Lý Dục Thần hiểu rõ rằng nếu hôm nay không nghe chuyện, e là chẳng mượn được cây cung Tiền Vương, bèn nói: "Nhưng nghe cũng không sao."

Trí Nhẫn gật đầu: "Mời thí chủ ngồi xuống, để tiểu tăng pha trà cho cậu, cậu nghe ta kể từ từ.”

Hòa thượng Vô Hoa giúp mang đến một bếp nhỏ và bộ dụng cụ pha trà.

Trí Nhẫn vừa pha trà vừa bắt đầu kể chuyện.

"Vào năm cuối của thời Đông Trấn, khi chùa Linh Ấn vừa mới thành lập không lâu, trong chùa có một chú tiểu tên là Nhất Tâm. Chú một lòng hướng Phật, mỗi ngày đều theo lời dặn của trụ trì mà quét sân, nấu nước, đục đá. Một hôm, khi đục một tảng đá trên núi, chú phát hiện một con rắn trắng bị đông cứng. Chú tiểu động lòng từ bi, liền sưởi ấm nó bằng thân nhiệt, sau đó mang về chăm sóc."

"Vì muốn con rắn sống sót, Nhất Tâm phá giới cấm sát sinh, lén bắt chuột, giết rồi lấy thịt chuột cho nó ăn. Vài ngày sau, Bạch Xà hồi phục lại bình thường. Con rắn có linh tính, biết Nhất Tâm là ân nhân cứu mạng của nó nên vô cùng ngoan ngoãn nghe lời. Nhưng nuôi rắn trong chùa thì không phải người tu hành, nên Nhất Tâm quyết định thả rắn về núi rừng."

“Hôm ấy, chú phóng sinh con rắn ở ngọn núi sau chùa Linh Ẩn, rồi trở về chùa. Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, chu phát hiện con rắn nam ngủ yên bình ngay bên gối mình. Cứ như thế mấy lần, mỗi lần phóng sinh xong, Bạch Xà lại quay về. Nhất Tâm hiểu rằng Bạch Xà đã xem mình là người thân, mà chính chú cũng nảy sinh sự quyến luyến."

"Thế là chu quyết định giữ Bạch Xà lại trong chùa nhưng rất cẩn thận để không ai phát hiện. May mắn là lúc đó chua Linh An mới lập không lâu, hồ Tiền Đường vẫn thông với biển lớn, khách lên núi hành hương rất ít, sư tăng trong chùa càng ít hơn, nên không ai biết chú đang nuôi một con Bạch Xà. Cứ như vậy, Bạch Xà sống trong chùa nhiều năm, còn Nhất Tâm từ một chú tiểu trẻ tuổi đã trưởng thành thành một vị sư."

"Từ nhỏ, Nhất Tâm đã được trụ trì đưa về chùa, tuệ căn thanh tịnh, không vướng bụi trần. Trụ trì xem anh là người kế thừa tương lai, vì vậy rất coi trọng việc thọ giới của anh. Ngày thọ giới, trụ trì còn mời vài vị cao tăng trong Phật môn đến, cũng mời khách hành hương trong thành đến góp vui."

"Lễ thọ giới rất nghiêm trang, kéo dài trong thời gian khá lâu. Bạch Xà nhỏ đợi mãi không thấy Nhất Tâm quay lại, bèn bò ra ngoài, đến đại điện ở tiền viện. Đúng lúc đó, lễ đã kết thúc, các tăng nhân đang tụ họp đàm đạo, còn khách hành hương đến điện dâng hương. Một khách hành hương nữ quỳ xuống, vô tình đè lên Bạch Xà nhỏ đang nấp dưới bồ đoàn. Trong cơn hoảng hốt, Bạch Xà cắn người khách một cái."

"Chuyện Nhất Tâm nuôi rắn cứ thế mà bại lộ. Điều này khiến trụ trì mất mặt, trong cơn tức giận đã đuổi Nhất Tâm ra khỏi chùa Linh Ấn. Gia đình của tiểu thư nhà giàu bị Bạch Xà cắn đã phái rất nhiều gia đinh lên núi săn rắn, lật tung cả dãy, giết chết không biết bao nhiêu rắn lớn nhỏ, chất đầy mấy bao tải."