Mùa Xuân Hoa Nở

4

Tạ Diệu Nghi sinh hoạt rất có quy luật.

Ta giết heo ở sân sau, khi trời vừa hửng sáng, nó đã dậy.

Vì chúng ta không thân thiết lắm nên chỉ có thể nói vài câu khi ăn cơm.

Thường thì mỗi người ở một phòng, không làm phiền nhau.

—— Mặc dù ta không biết nó ở một mình trong phòng cả ngày, có gì hay ho mà ở.

Nó không dám nhìn ta giết heo.

Tiếng heo kêu rất thảm thiết, nó sợ.

Mặc dù ta đã nói với nó: “Nhà họ Chúc chúng ta thực sự rất giỏi giết heo, tuyệt kỹ chính là cắt cổ, đảm bảo heo chỉ kêu nhiều nhất một tiếng, rồi chết không thể chết hơn được nữa.”

Tạ Diệu Nghi vẫn không chịu, mặt tái mét.

Tiểu Thảo thì khác, Tiểu Thảo thậm chí còn đứng bên cạnh vỗ tay cổ vũ ta.

Bây giờ nghĩ lại, Tiểu Thảo quả là kỳ nhân.

Tạ Diệu Nghi rất gầy, giống như một con mèo bệnh gầy gò.

Khi nói chuyện với người khác, giọng nói của nó luôn nhẹ nhàng, giống như nước suối mùa xuân gợn sóng khi gió thổi qua mặt hồ xanh.

Nhưng không sao, ta rất có kinh nghiệm trong việc nuôi heo.

Giò heo pha lê, cá xương giòn, giăm bông thái lát, bánh hoa huệ, thịt lợn núi anh đào, chim cút ướp rượu, đậu phụ hạnh nhân, nước mơ chua…

Chỉ cần túi tiền của ta còn rủng rỉnh, ta sẽ không để bụng ta và Tạ Diệu Nghi đói.

Chưa đầy nửa tháng, người Tạ Diệu Nghi đã tăng cân nhưng mặt nó không lộ rõ, vẫn là cằm nhọn.

Mỗi lần Vương đại nương đi ngang qua nhà ta, bà ta đều xả cổ họng hét lớn: “Lại có một Tiểu Thảo nữa rồi, gầy như vậy, làm việc cho mẹ ngươi cũng không có sức! Theo ta thì, còn không bằng đem thịt cho Diệu Tổ nhà ta ăn!”

Mỗi khi như vậy, Tạ Diệu Nghi đều cúi đầu, nhìn chằm chằm vào đôi giày thêu của nó, như thể chính mình đã phạm lỗi.

Nhưng nó có lỗi gì?

Rõ ràng là tiểu thư khuê các, đột nhiên bị thông báo rằng mình thực ra là con gái của một nữ đồ tể, nó đã không chê ta, vậy thì ta sao có thể chê nó không giúp ta làm việc?

Hơn nữa, ta cũng chưa bao giờ bắt Tiểu Thảo làm việc.

Tiểu Thảo thích lăn trong bùn, thích chửi người, ta đều không ngăn cản.

Hai đứa chúng, đều nên là bảo bối trong lòng ta.

Ta ôm Tạ Diệu Nghi vào lòng.

Lần đầu tiên, ta ôm đứa con gái ruột của mình.

“Con không cần để ý đến lời của bà ta, coi như bà ta… coi như bà ta ngu ngốc.”

Ta vốn định nói “Coi như bà ta đang đánh rắm.” những lời thô tục như vậy nhưng lại sợ dọa Tạ Diệu Nghi nên đã chuyển sang dùng cách nói tao nhã hơn.

Tạ Diệu Nghi hẳn là thực sự tủi thân, những giọt nước mắt to như hạt đậu thấm ướt quần áo ta.

Nó nức nở hỏi: “Mẹ, con có phải rất vô dụng không?”

Ta thở dài: “Không phải.”

Ta lại ngẩn ra: “Khoan đã, con gọi ta là gì?”

Tạ Diệu Nghi ngượng ngùng, nhẹ giọng gọi: “Mẹ…”

Ta ôm chặt người hơn nhưng lại nghĩ đến lần đầu tiên Tiểu Thảo gọi ta là mẹ.

Lúc đó Tiểu Thảo ốm yếu, thỉnh thoảng lại phát sốt cao, dọa ta cả đêm không dám ngủ.

Có một lần, Tiểu Thảo sốt cao suốt ba ngày, đại phu đến cũng chỉ lắc đầu.

Ta ôm Tiểu Thảo khóc suốt một đêm, thần kinh căng thẳng chạy đến bên tai nó lẩm bẩm: “Tiểu Thảo Tiểu Thảo mau khỏe lại, đợi con khỏe lại, mẹ sẽ cho con ăn thịt heo mỗi ngày, ăn càng nhiều càng khỏe, sẽ không bao giờ bị bệnh nữa.”

Có lẽ Tiểu Thảo bị ta lải nhải phiền, hoặc có lẽ là thần tiên thấy lòng ta quá thành, ngày hôm sau, Tiểu Thảo thực sự khỏe lại.

Ta mừng đến phát khóc.

Tiểu Thảo dùng ngón út móc vào tay ta, đôi mắt to như nho đảo tròn, giọng nói ngọng nghịu gọi: “… Mẹ.”

Ta chắc chắn là mình đã nghe thấy con bé gọi mẹ, trong lòng mềm nhũn như nước.

Giống như bây giờ vậy.

Tạ Diệu Nghi nói: “Mẹ, thực ra con rất nhớ mẫu thân. Mẹ có trách con không?”

Người mẫu thân trong miệng nó, chắc chắn là Thôi phu nhân.

Ta xoa đầu nó: “Không trách.”

Nhớ nhung không phải là không có tiếng động.

Nhớ nhung thấm đẫm từng giây từng phút.

Ta nhớ Tiểu Thảo của ta nhưng cũng thích Diệu Nghi của ta.

Ta chắc chắn rằng cán cân trong lòng ta sẽ không lệch đi.

5

Lại qua hai ngày, ta đang bán thịt heo ở chợ, Trương đại nương đột nhiên thò đầu ra với vẻ mặt gian xảo, giọng khàn khàn hét: “Trư kiến sầu, nhà ngươi xong đời rồi! Cục bột nhỏ mới của ngươi đốt cháy cả nhà rồi!”

Tim ta đập thình thịch, thậm chí không kịp thu dọn sạp, liền vội vã chạy về nhà.

Trương đại nương vẫn đang hả hê sau lưng, kêu gọi những người khác cướp sạch thịt heo.

“Quầy thịt heo này không có chủ, không lấy thì phí.”

…

Trên đường đi, lòng ta như treo lơ lửng, bước chân rất nhanh, đầu óc rối bời như hồ dán, hỗn loạn không biết nghĩ gì.

Lúc thì nghĩ đến lúc Diệu Nghi mới đến nhà họ Chúc, nhìn vào cửa với vẻ bướng bỉnh, lúc thì lại nghĩ đến lúc nó khóc nức nở, tủi thân rơi lệ, thậm chí còn nghĩ đến lúc nó có thể ăn năm bát cơm một ngày, lại vì tính nhút nhát, muốn ăn mà không dám ăn, thật ngốc.

Đúng vậy, ngốc! Thật ngốc!

Càng gần nhà, lòng ta càng thắt lại, như bị người ta bỏ vào chảo dầu chiên đi chiên lại.

Ta sợ Diệu Nghi xảy ra chuyện.

Xa xa có một cô bé đứng mơ màng, là Diệu Nghi.

Trái tim treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng được buông xuống.

Tạ Diệu Nghi mặt mày xám xịt đứng ngoài sân, có chút bối rối, lại có chút thất bại.

Nó vừa nhìn thấy ta, liền cúi đầu đầy áy náy, sợ sệt gọi: “Mẹ… con xin lỗi.”

Ta thở dài.

Cô bé này chỗ nào cũng tốt, chỉ là trông quá yếu đuối, không đánh được!

Nếu là Tiểu Thảo, lăn ba vòng trong bãi sắt cũng không sao.

Da dày thịt chắc, nuôi bằng heo.

Ta hỏi: “Nói đi, sao lại đốt nhà mình?”

Tạ Diệu Nghi: “… Con muốn nấu cơm cho mẹ.”

Nói thật, đứa trẻ này luôn có cách làm ta mềm lòng.

Không trách nó, trách ta.

Ta suy nghĩ một chút, rất nghiêm túc nói: “Đốt rồi cũng không sao, ta đưa con đến kinh thành ở nhé.”

Ta đã xem xét chỗ ở đó rồi, chỉ cách phủ thừa tướng một khắc đồng hồ.

Trong mắt Tạ Diệu Nghi chứa đầy nước mắt, dáng vẻ như hoa lê đẫm mưa, giọng nói như mang theo vô vàn tủi hờn:

“Đừng!”

Ta nhướng mày.

Hai hàng nước mắt của nó lăn xuống, thật sự khiến ta thấy thương.

“Mẹ, con làm sai rồi, con đáng bị phạt.”

Than ôi.

Ta cúi xuống nhìn, véo má nó, mới nói: “Thực ra, ta nên đưa con đến kinh thành từ lâu rồi, chỉ muốn giết hết heo rồi mới chuyển đi.”

“Con và Tiểu Thảo khác nhau, Tiểu Thảo thích chơi bùn nên phải ở đây. Tính con điềm đạm hơn, ở đây không có sách cho con đọc, chúng ta phải đến kinh thành để mua.”

Tạ Diệu Nghi ngây người, dường như nghi ngờ ta làm sao biết nó muốn đọc sách.

Thật ngốc, ta là mẹ của nó, sao có thể không quan tâm đến nó?

Nó không biết nấu cơm, không biết làm việc, không biết chơi bùn.

Một người ở trong phòng, chỉ có thể đối diện với cây liễu xanh và chim oanh vàng bên ngoài mà ngâm nga những bài thơ tao nhã.

Ta vốn muốn cùng nó thưởng thức cảnh đẹp non xanh nước biếc.

Nhưng nó vừa ngâm, hai con chim oanh vàng hót trên cành liễu xanh, trong lòng ta lại nghĩ đến – chân giò heo, rượu hoàng đằng, ăn no uống say rồi sờ tay nhỏ.

Không có cách nào.

Ta trời sinh đã là số phận giết heo, thích giết heo, biết giết heo và giết heo tuyệt đỉnh.

Cuối cùng, ta nói: “Chúng ta chỉ mong cầu bình an đã là vô cùng khó khăn. Vì vậy, những thứ khác không cần để ý đến.”

Tạ Diệu Nghi gật đầu mạnh.

6

Ngày mười bảy tháng năm, thích hợp để chuyển nhà.

Ta đưa Tạ Diệu Nghi đến kinh thành.

Không, bây giờ là Chúc Diệu Nghi.

Con bé bám lấy ta để đổi họ.

Trước đây, chúng ta cách trung tâm kinh thành hai giờ, bây giờ chỉ mất một khắc đồng hồ.

Như vậy gần với Tiểu Thảo và Thôi phu nhân hơn nhiều, nỗi nhớ của ta và Diệu Nghi cũng đột nhiên gần lại.

Sáng sớm hôm đó, sau khi chúng ta chuyển đồ lên xe bò, ta bảo Diệu Nghi ngồi phía sau, còn mình thì ở phía trước đánh xe.

Đôi mắt của cô bé lại đỏ hoe, áy náy hỏi: “Mẹ, sao mẹ không ngồi?”

Đứa trẻ ngốc, thích khóc.

Ta nhanh chóng tháo viên ngọc trên cổ Diệu Nghi xuống, còn giơ lên cho nó xem: “Tiền đi đường.”

Chúc Diệu Nghi: “…”

Đeo ngọc đi đường có vẻ khoa trương, ta vẫn nên cất đi thì hơn.